6.1.2.3: Anwendung im IR

Mit den Ähnlichkeitsmaßen lassen sich verschiedene Schritte des Information Retrieval unterstützen.

• Ähnlichkeitsmaße können eingesetzt werden, um einen themenspezifischen assoziativen Thesaurus zu generieren. Dazu können zu jedem Term die anderen Terme bezüglich ihrer Ähnlichkeit in eine Rangfolge gebracht werden. Als assoziativ verwandte Terme können dann alle Terme, deren Ähnlichkeit eine Schwelle überschreitet, angenommen werden. Eine andere Wahl wäre eine feste Anzahl von Termen mit den höchsten Gewichten.
  Dieser Thesaurus kann Indexierenden und Anfragenden zur Verfügung gestellt werden, um weitere zu einer Anfrage verwandte Terme auszusuchen.
• Die Ähnlichkeiten können auch direkt beim Indexierungsprozeß verwendet werden, um eine Menge von Termen, die von Hand oder mit anderen Verfahren ermittelt wurde, um weitere Terme zu erweitern.
• Analog können die Ähnlichkeiten genutzt werden, um die Terme einer Anfrage mit weiteren ähnlichen Termen zu ergänzen ( Query Expansion), und die Anfrage entsprechen breiter zu machen.

Die beiden letztgenannten Möglichkeiten der automatischen Verwendung von ähnlichen Termen haben in diversen Untersuchungen nicht zu signifikanten Verbesserungen der Retrievalergebnisse geführt (vergl. Peat und Willet 1991 [->]). Allerdings lassen sich dafür durchaus auch mögliche Gründe in den jeweiligen Untersuchungen finden.