1.1: Literatursuche

Um Literatur zu einem wissenschaftlichen Thema zu finden, gibt es eine ganze Reihe verschiedener Herangehensweisen. Man kann

• jemanden fragen, der/die sich auskennt
• ein Buch suchen, das eine Einführung in das Gebiet gibt, aus dem die Fragestellung stammt
• Literaturverweise in Büchern und Artikeln weiterverfolgen
• in einer nach Sachgruppen geordneten Bibliographie oder Abstractsammlung nachsehen
• in einer elektronischen Literaturdatenbank suchen
• mit Hilfe von Übersichtsseiten oder Suchmaschinen im WWW nach Material suchen.

Dabei stößt man auf spezifische Möglichkeiten und Probleme:

• Man muss eine Person finden, die sich auskennt und Zeit und Lust hat, sich mit der Frage zu beschäftigen. Dabei besteht die Gefahr, dass das Problem nur in der Sichtweise und nach dem Kenntnisstand der befragten Person angegangen wird. Andererseits besteht die Möglichkeit, die Fragestellung im Gespräch weiter zu erörtern und dabei zu präzisieren.
• Bücher erscheinen häufig erst, wenn ein neues Fachgebiet bzw. eine neue Sichtweise schon eine gewisse Zeit existiert. Sie sind langsam.
• Konferenzbände enthalten Artikel zu Vorträgen, die auf einer wissenschaftlichen Konferenz gehalten wurden. Sie sind daher häufig aktuellere Zusammenstellungen von Artikeln zu einem Thema. Sie bieten allerdings keine geschlossene und systematische Darstellung eines Gebiets, da sich die einzelnen Beiträge nicht auf einander beziehen und für jeden Beitrag nur beschränkter Raum zur Verfügung steht. Ausserdem ist die Auswahl der Artikel nicht immer nur themenbezogen. Häufig spielen bei der Zusammenstellung von Beiträgen zu einer wissenschaftlichen Konferenz andere Gesichtspunkte eine Rolle.
• Mit den klassischen Methoden der " Papierbibliothek" dauert das Beschaffen von Literatur häufig lange. Wenn nur der Titel eines Artikels bekannt ist, ist zusätzlich oft schwer einzuschätzen, ob er eine Fragestellung abdeckt. Dadurch kann es auch nötig werden, mehrmals nacheinander Artikel zu beschaffen, was eine weitere Verzögerung bedeuten kann. In den letzten Jahren sind elektronische Bestell- und Lieferdienste entwickelt worden, die auch die Lieferung von Kopien von "Papierartikeln" (per fax oder als eingescanntes Bild) erheblich beschleunigt haben.
• Stichwortkataloge und Inhaltsklassifikationen sind hierarchisch nach Sachgruppen aufgebaut. Ihre Verwendung setzt daher Kenntnisse über die Sachgruppenhierarchie (und damit das Gebiet der Fragestellung) voraus. Schwierige Suchprobleme zeichnen sich häufig gerade dadurch aus, dass die Fragestellungen nicht innerhalb einer etablierten Theorie bleiben. oder dass die Suchenden sich in dem Fachgebiet, in dem sie suchen, (noch) nicht gut auskennen. Dadurch können die Anfragen nur schwer auf die vorgegebene Sachgruppenhierarchie abgebildet werden.
• Literaturdatenbanken sind meist teuer und häufig noch komplex zu bedienen. Sie bieten Zugang über Sachgruppen, Stichwörter und Freitextsuche. Sie liefern häufig nur die bibliographischen Angaben, sodass die Vollversion eines Artikels nach wie vor beschafft werden muss. Das wird heute allerdings zunehmend durch online-Lieferdienste direkt möglich.
• Übersichtsseiten im WWW sind meistens von einzelnen Personen ehrenamtlich zusammengestellt. Sie weisen damit ähnliche Probleme auf wie die persönliche Nachfrage. Darüberhinaus sind sie statisch, d. h. es ist nicht möglich, einen persönlichen Eindruck von der Person zu gewinnen, auf deren Expertise man sich verlässt. Zunehmend trifft man auch auf Seiten, die seit langem nicht mehr aktualisiert worden sind.
• Suchmaschinen beschränken sich häufig auf die Suche nach einzelnen Wörtern oder Wortgruppen. Da die meisten Dokumente im WWW nicht nach einem systematischen Schema strukturiert sind, sind die Ergebnisse nur bedingt vollständig. Viele Suchmaschinen können nur HTML-Dokumente verarbeiten, d. h. Dokumente in anderen Formaten, wie z. B. Postscript werden garnicht erfasst. Ausserdem werden zunehmend Web Angebote in Datenbanken abgelegt, auf deren Dokumente Suchmaschinen im Allgemeinen nicht zugreifen können.
• Im WWW ist es nur bedingt möglich, die Richtigkeit von Angaben zu überprüfen. Seiten, die im WWW vorliegen, werden unbewertet angezeigt, und es ist auch oft nicht sonderlich schwierig z. B. eine falsche Urherberschaft einer Information vorzutäuschen.
• Da das WWW öffentlich ist, sind Artikel, die einem Copyrightvorbehalt unterliegen (wie zum Beispiel viele Artikel, die in wissenschaftlichen Zeitschriften veröffentlicht sind), dort häufig nicht zu finden.