1.2.3.3: Information Retrieval: Definition und Abgrenzung
Für den Begriff bzw. das Gebiet des Information Retrieval gibt es keine allgemein akzeptierte
Definition oder Abgrenzung. Historisch gesehen wurde IR zum
besseren (Wieder)auffinden von wissenschaftlicher Literatur
entwickelt.
Eine Beschreibung gibt die
Fachgruppe Information Retrieval der Gesellschaft für
Informatik ([->]
):
"Im Information Retrieval (IR) werden
Informationssysteme in bezug auf ihre Rolle im Prozess des
Wissenstransfers vom menschlichen Wissensproduzenten zum Informations-Nachfragenden
betrachtet. Die Fachgruppe "Information Retrieval" in der
Gesellschaft für Informatik beschäftigt sich
dabei schwerpunktmäßig mit jenen Fragestellungen, die im Zusammenhang mit vagen Anfragen
und unsicherem Wissen entstehen. Vage Anfragen sind dadurch gekennzeichnet,
daß die Antwort a priori nicht eindeutig definiert ist.
Hierzu zählen neben Fragen mit unscharfen Kriterien
insbesondere auch solche, die nur im Dialog iterativ durch
Reformulierung (in Abhängigkeit von den bisherigen
Systemantworten) beantwortet werden
können; häufig müssen zudem mehrere
Datenbasen zur Beantwortung einer einzelnen Anfrage durchsucht werden.
Die Darstellungsform des in einem IR-System gespeicherten Wissens ist im
Prinzip nicht beschränkt (z.B. Texte, multimediale Dokumente,
Fakten, Regeln, semantische Netze).
Die Unsicherheit (oder die Unvollständigkeit) dieses Wissens resultiert meist
aus der begrenzten Repräsentation von dessen Semantik
(z.B. bei Texten oder multimedialen Dokumenten);
darüber hinaus werden auch solche Anwendungen betrachtet, bei denen
die gespeicherten Daten selbst unsicher oder unvollständig sind (wie z.B. bei vielen
technisch-wissenschaftlichen Datensammlungen).
Aus dieser Problematik ergibt sich die Notwendigkeit zur
Bewertung der Qualität der Antworten
eines Informationssystems, wobei in einem weiteren Sinne die
Effektivität des Systems
in bezug auf die Unterstützung des Benutzers bei der Lösung
seines Anwendungsproblems beurteilt werden
sollte."
Man sieht, dass diese Definition sehr allgemein gehalten ist.
Dabei wird Wert darauf gelegt, die Vagheit, Unschärfe oder
Unsicherheit zu betonen. Zur Bewertung soll der Nutzen für Menschen
herangezogen werden. Abbildung 12
zeigt eine tabellarische Abgrenzung von Information Retrieval und Fakten-Retrieval
nach Van Rijsbergen (1979) [->]
, die in die gleiche Richtung weist.
Man kann diese Sichtweisen auch etwas anders akzentuieren. Wie auch am Anfang der Definition der
Fachgruppe IR festgestellt, dienen IR-Verfahren dazu, Wissen zwischen Menschen zu
vermitteln. Daher müssen Aspekte der Wissensverarbeitung beim Menschen
und damit auch Fragestellungen und Methoden aus den
Fachgebieten, die sich mit diesem Thema beschäftigen, also z.B.
der kognitiven Psychologie, der Sprachpsychologie und der
Gedächtnispsychologie, berücksichtigt werden.
In diesen Disziplinen sind noch viele Fragen ungeklärt. Mit ziemlicher
Sicherheit kann allerdings gesagt werden, dass menschliche Informationsverarbeitung
durch keines der bisher vorgeschlagenen Modelle - wie
deduktive Logik oder neuronale Netze - vollständig beschrieben werden
kann. Ein großer Teil der Vagheit des IR rührt also daher, dass es zwischen der
Informatik und den Kognitionswissenschaften anzusiedeln ist und damit
ingenieurwissenschaftliche und humanwissenschaftliche Anteile enthält.
In den letzten Jahren haben sich sowohl die Objekte, mit
denen IR umgeht bzw. umgehen muss, als auch die Aufgabenstellungen stark erweitert.
Insbesondere das World Wide Web hat Information Retrieval zu einem Thema gemacht,
das (plötzlich) eine breite Öffentlichkeit betrifft und teilweise auch interessiert.
Dabei haben sich die Rahmenbedingungen für IR-Systeme deutlich verändert.
Auf diese Veränderungen wird in Teil 4
genauer eingegangen.
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Abbildung 12: Abgrenzung von Information Retrieval und Fakten Retrieval
(Data Retrieval) nach Van Rijsbergen (1979)